storia delle DMFC
Le Celle a Combustibile esistono da piu' di 150 anni; Sir William Robert Grove invento'la prima nel 1839. Un gentiluomo gallese, Sir Grove era uno scienziato ed un giudice. Le sue Celle a Combustibile impiegavano elettrodi porosi di platino ed acido solforico come bagno elettrolita. La sua miscela di idrogeno ed ossigeno in presenza di un elettrolita producevano elettricita' ed acqua. Sfortunatamente le sue invenzioni non producevano abbastanza elettricita' da essere utili.
Nel 1889 Ludwig Mond ed il suo assistente Charles Langer, tentarono di costruire una Cella a Combustibile funzionante usando aria e gas prodotto da carbone intustriale.
Circa nello stesso periodo, William White Jaques (il quale conio' il termine Cella a Combustibile) ne costrui' una che come bagno elettrolita utilizzava acido fosforico.
Durante gli anni Venti, ricerche in Germania riguardanti le Celle a Combustibile, aprirono la porta allo sviluppo del ciclo carbonato ed alle Celle a Combustibile ad Ossido Solido di oggi.
Nel 1932, Dr. Francis T. Bacon fece un'importante contributo alla ricerca dei combustibili. I primi progettatori di Celle utilizzavano elettrodi porosi in platino ed acido solforico come bagno elettrolita. Utilizzare platino era molto costoso e l'acido solforico era corrosivo. Bacon decise di utilizzare un elettrodo poco costoso in nickel ed un elettrolita alcalino meno corrosivo. Dovette lavorare fino al 1959 per perfezionare il suo progetto, dimostrandone l'efficacia con una saldatrice alimentata da una Cella a Combustibile da 5 Kilowatt. Francis T. Bacon, un discendente diretto dell'altro famoso Francis Bacon chiamo' cosi' la sua famosa cella la "Cella Bacon" (Bacon Cell).
Nell'ottobre del 1959, Harry Karl Ihrig, un ingeniere per la Allis-Chambers, dimostro' un trattore da 20 cavalli alimentato da Celle a Combustibile. Fu cosi' il primo veicolo di questo tipo.
Nei Primi anni '60, la General Electric produsse un sistema di generazione d'energia elettrica basato sulle Celle a Combustibile, per le navicelle spaziali Gemini ed Apollo della NASA. I principi della "Cella Bacon" furono la base per questo suo progetto.
Oggi, l'elettricita' per lo Shuttle e' fornita da Celle a Combustibile, ed alcune di queste Celle provvedono anche alla creazione d'acqua per l'equipaggio.
Il Dr. Lawrence H. DuBois del Dipartimento di Difesa e dell'Agenzia per Progetti di Ricerca Avanzata (DARPA) ebbe l'idea per lo sviluppo di una Cella a Combustibile che potesse operare alimentata da vari idrocarburi liquidi (metano, etanolo, ecc.). Chiamo' cosi' il Dr. Surya Prakash, un famoso esperto di super acidi ed il Dr. George A. Olah, entrambi dell'Istituto di Idrocarburi Loker dell'Universita' del Sud della California (USC) per inventare questa Cella a Combustibile. La USC, in collaborazione con il Laboratorio di Propulsione Jet (JPL)/Istituto Tecnologico della California (Cal Tech) inventarono cosi' l'ossidazione diretta di idrocarburi liquidi, seguentemente coniata DMFC o Cella a Combustibile con Alimentazione Diretta al Metanolo.
La DTI ha acquistato in esclusiva mondiale i diritti di licensing per l'Ossidazione Diretta di Idrocarbiri Liquidi, la Tecnologia DMFC. Il Presidente e CEO della DTI, Todd Marsh prevedendo il futuro impatto di questa nuova e pulita alternativa ai combustibili fossili, si offri' di aiutare a commercializzare questa tecnologia.
Oggi la tecnologia DMFC e' largamente considerata come una tecnologia utile e conveniente in molte applicazioni.
